Junior Counsel要面對的困難

唉唉唉．．．真的很擔心．．不過真的很想做呀．．．希望股市好，可以頂得住啦．． 

 大狀唔易做      2007年1月21日

【明報專訊】大律師公會改選，年輕的資深大律師袁國強以高票(520票)擊敗了較他資深20年的郭兆銘(157票)，當選成為新一屆大律師公會主席，在論 資排輩的法律界，這戰果確實令人有點意外，不是說袁國強贏得出奇，而是兩者的票數差距實在太大了。有評論說，袁的勝出與「公民黨效應」有關，這論點並不完 全準確，因為據了解，最落力為袁國強拉票的，是他的師父駱應淦和袁的一眾好友、徒弟，公民黨大狀的努力是錦上添花。

與2001年梁家傑與戴啟思之爭比較，今次的投票數字更高(當年總投票數字是511票)，但以投票率計算，今次選舉其實跟上次相若，因為近年年輕大律師的人數增長迅速，根據大律師公會的資料，目前年資少於10年的大律師人數，佔整體人數近一半，較年輕的袁國強能夠高票當選，相信與年輕大狀人多勢眾有關，而如何改善較年輕大狀的生計，亦是袁國強任內必須要面對的問題。

45條關注組的大狀們，過去幾年在公眾心目中塑造了大律師的形象﹕專業、說理，並且都是富有中產。是的，關注組的大狀們大都是行內翹楚，俗稱「上了岸」，成績令人欣羡，但他們的成功不能反映行內的現實，過百名年輕大律師每日面對激烈競爭，慘就不足為外人道。

90 年代前，法律界有「two-counsel rule」(兩名大律師規則)，要聘請俗稱「絲質大狀」(silk)的御用大律師打官司，必須起碼聘請一個「初級大狀」(junior counsel)作為其助手，兩個或以上的大狀處理同一宗案件，從消費者的角度訟費是高了，但一眾年輕大狀卻因此而得到穩定的收入來源和出庭機會。至95 年，有關規則廢除，「初級大狀」頓時失去可靠來源，行內競爭亦因而變得更激烈。

大律師雖然都是自僱人士，但傳統集慣「群居」，共用同一個地點辦公，稱為chambers(中譯大律師事務所)。為方便上庭，大小chambers的選址大都鄰近高院，這亦為年輕大狀帶來另一煩惱——昂貴的租金問題。樓市暢旺，金鐘、中環一帶的租金不斷上升，最昂貴的、亦是最受大狀歡迎的太古廣場呎租高達80元，近期就有具規模的chambers因為租貴要搬家。

昂貴租金加上秘書薪金、購置法律期刊、案例的費用，大狀每個月的開支平均高達2萬至3萬元，新人每月要「打平手」已經有困難，莫說是賺錢，對於沒有富裕家庭背景的平民百姓，要支持子侄進身大律師，一點都不容易。當然，年輕大律師可以選擇租用較廉宜的商廈開業，但吊詭的是，事實證明大部分案件都朝那些大規模的事務所湧去，想有更多生意，高昂租金是成本之一。

想子女當大狀的年輕人及家長們，請三思。

明報記者 羅永聰