區義國﹕修憲須考慮壞影響

基本法護航人區義國﹕修憲須考慮壞影響      2007年1月22日

【明報專訊】政府推動《基本法》23條立法的主力成員——法律政策專員區義國(Bob Allcock)，後日便退休，離開服務逾20年的律政司。回歸後，每當出現憲制危機，例如人大釋法、《基本法》23條立法，區義國都是政府的護航者，告 訴港人《基本法》成功落實，人權、自由未有倒退。



10 年來，人大常委曾經3次解釋《基本法》，修法就一次都沒有，至最近鬧出內地孕婦湧港潮，修改《基本法》成為熱門話題。對於修法，這名《基本法》守護者提醒大家要小心考慮﹕「我必須考慮它(修法)會產生的壞影響(downside)，一旦修法開始了，今日修改了24條，明日就可能有人要求修改23條。」

回歸後，無論是港府或北京官員，一再強調《基本法》在港成功落實，但「成功落實」的概念空泛，市民該如何理解？「你可以打開《基本法》，看看哪一條條文現在沒有兌現。」

香港先後3次釋法，但《基本法》從未被修改過，至近日出現內地孕婦來港產子爭論，再有人提議修改《基本法》第24條有關香港永久性居民的定義。區義國說，修改《基本法》是雙面刃，「北京方面不願釋法的立場並非秘密」，他提醒，考慮修法時必須考慮可能產生的負面影響，「一旦修法啟動了，今日修改了24條，明日就可能有人要求修改23條，被減薪的公務員又可能要求修改第100條，不同人可能都有不同要求。」維持《基本法》現狀，可避免各方衝突。

他說，過去幾年，不少牽涉《基本法》的案件被帶到法院，政府也輸過官司，但區義國認為，從落實《基本法》的角度，法院對《基本法》作詮釋是好事。區義國解釋，憲法是一株活樹(living tree)，要不斷靠法院按照當時的社會情詮釋，然後「成長」。而《基本法》這株小活樹已有三分之一條文交由香港法院解釋，這對法律界的理解、向客戶解釋，都有更多根據。他認為，香港的人權狀回歸後沒有倒退，法治方面亦較港英時代良好。

為釋法護航﹕不損司法獨立

人大常委曾經3次釋法，被視為對香港法治衝擊。一直為釋法護航的區義國表示，應從3個層次理解釋法﹕

一、《基本法》訂明人大常委有最終解釋權，釋法並非違憲；

二、對於香港的實際問題(如行政長官任期的「二五之爭」)，釋法的原意是協助香港，提供實際解決方案；

三、釋法不會影響「司法獨立」，香港法官仍然獨立審案，受影響的是終審法院的權威(authority)。

區義國承認，釋法有違普通法概念，而1999年第一次釋法，推翻了終審法院的判決，對終院的權威確有影響，但只此一次，往後的釋法再無關法院判決，有關政制發展的一次釋法，更是純政治議題，與司法無關。

明報記者 葉根銓 羅永聰

區義國簡歷      2007年1月22日

【明報專訊】60歲-- 英國諾定咸大學法律學院 一級榮譽畢業 英國及香港執業律師

1971-73年-- 英國法律改革委員會 (Law Commission)

1973-86年-- 任教香港大學法律學院，教授商業法

1984-86年-- 香港大學法律系系主任

1986年-- 加入律政署，負責法律草擬工作，其後加入法律政策科參與草擬《香港人權法案條例》、《香港終審法院條例》、《香港回歸條例》

2000年-- 出任法律政策專員

最貼身——袖珍《基本法》      2007年1月22日

【明報專訊】身穿整齊優雅的寶藍色西裝，區義國甫坐下，就在身上掏出一本「小紅書」，拿在手上一揚後笑說﹕「看得多過聖經。」這本「小紅書」並非毛語錄，而是袖珍版《基本法》。過去10年，他不斷向外證明，香港的法治沒有褪色。回望過去，區義國感覺良好，認為港人對法治信心無變；展望將來，他更樂見香港持續成功。而他個人，則會好好享受四處遊歷、與友聚首的退休生活。

區義國在律政司工作逾20年，起初參與法律草擬工作，例如《人權法》和《終審法院條例》等，雖然爭議不絕，但始終仍是法學爭辯為主。回歸後，他參與《基本法》23條立法，卻變成以政治鬥爭為主軸。這位政府法律顧問認為，香港法治沒有因這些事件變色，其間更多次撰文和辯論。

談到退下火線後的生活，他想也不想便說要享受生活。「我會先回倫敦看望友人，法律界和非法律界的，退休的和未退休的，都會看望一遍。但你知道，像我這個年代的人，不少都應退休了。」他說會到四處旅遊，打打高爾夫球，多與家人相聚。區義國的妻子鍾小玲現任民政事務局副秘書長，負責08年奧運馬術比賽的籌備工作，區義國說，要等兩年後太太完成這份有意義的工作，再一起散心。

黃仁龍是個驚喜

曾當學者的區義國儒雅非常，對近兩任律政司長梁愛詩和黃仁龍，他所評不多，只說兩人最大分別是，一位是家事法律師，另一位則是大律師出身，但他直言，黃仁龍的任命是一個「驚喜」，無論部門內或社會上都非常歡迎。

最失望——23條立法失敗      2007年1月22日

【明報專訊】「23條立法失敗，是我任內最失望的(largest disappointment)。」當年跟前保安局長葉劉淑儀並肩作戰，一同推銷23條立法的，就是區義國。區義國認為，推銷23條失敗，並非23條的內容有問題，而是因推銷過程太倉卒，「很多批評立法的朋友事後對我說，條文其實符合人權標準」。記者問他當日是否應當推出白紙草案，以息民怨，他微微笑回答﹕「我是公務員，個人觀點並不重要。」

回頭再看，區義國直言，就23條立法的《國家安全條例草案》牽涉面太廣，「今日有人對顛覆罪有批評，要我們即時回應，明日戰線又拉到官方機密法，同一隊人又要做反應，很疲於奔命」。有意見認為，政府可考慮將23條「斬件」立法，他認同「可以考慮」。可有就23條立法提意見給下屆政府？「我只會私底下給建議，不會公開交代。」

區義國退休後，將由年輕一歲、同樣將屆退休年齡的國際法律專員溫法德(Ian Wingfield)接任，律政司內部「青黃不接」惹人關注。區義國表示，接班確是值得關注的問題，但他強調，律政司內部有具能力的人接班，「他們稍為欠缺的是經驗，例如上立法會應付質詢，或者應付你們傳媒」。對於會否向法律界招手，邀請私人執業律師擔任法律專員，區義國沒有直接回應，只說外來者的新思維，能為律政司帶來新衝擊。