明報的訪問：「會計師10年的變遷」

明報的訪問：「會計師10年的變遷」

會計師
掙錢較10年前辛苦     2007年4月11日

【明報專訊】過去10年，國際會計界的風景線經歷巨大演變﹕原來的「六大」合併成「五大」，安達信(Arthur Andersen)又在2001年隨美國的安然(Enron)倒下，餘下「四大」瓜分天下。2003年SARS摧眦香港經濟，會計作為經濟活動的衍生物，當然不能倖免，但不足兩年，隨覑經濟環境逆轉，會計師都來個「V形」反彈，「有人無工做」變成了「有工無人做」。

V形反彈 由裁員變渴才

會計師陳茂波和趙麗娟都說，由內地帶起的經濟勢頭，為本地會計界締造回歸後最蓬勃的環境，但同一時間，由於內地需求愈來愈大，專業要求又收緊，高層中層低層都要齊齊摺起衣袖硬拼，「不要說散仔(辛苦)，partner都捱死」，壓力大增，生活質素不升反跌，「這是最好的年代，這是最壞的年代。」狄更斯筆下的19世紀英國風景，也可以被今日的會計界借用。

回看90年代的通脹周期，陳茂波說，當年就算未有內地市場支持，一樣可以「年年加fee(收費)」，「加10％大家都認為好濕碎，一年又一年，年年都是雙位數增長」，是一個好「happy」的party，更有人給小朋友炒份魚翅當零食。之後呢？金融風暴遇上八萬五，「五大」裁員，大學生畢業即失業，留下來的會計師亦只能冷笑﹕「好彩個客執笠，都要搵人埋尾。」

「市道不好的那幾年，當時我在《明報》寫專欄，給行家寫信痛罵，投訴會計師over- supply(供應過多)，多了很多人無工做，質疑我們公會沒有做人力調查。當時是2002年，言猶在耳，2004年市道逆轉，05年又有人投訴，質問公會為何會計師會嚴重不足！」陳茂波說，香港目前2萬多個會計師其實是過剩——若不計算內地需求——大型事務所如「四大」，「內地／本地」生意的比例已所差無幾。

陳茂波解釋，訓練一個會計師要3、4年，今日的人手短缺，是當年裁員加上招聘少造成的斷層後果；同時間，美國在2001年安然事件後推出「沙班斯法」(Sarbanes-Oxley Act)，大大提高上市公司的內部監察要求，香港要協助內地國企走出去，工作是前所未有的繁複，令本已短缺的會計人手「雪上加霜」。

97年起離開會計師行投身企業的趙麗娟，過去10年看到的是業界以外的會計「風景」。趙麗娟也說，中國崛起令到企業會計師遇上難得的機遇，目前內地的上市公司，都會選用香港人擔任財務總監或財務監督，而招聘的要求，亦由過去需要內地經驗、熟悉國情，變成只要熟悉國際會計準則、有上市公司經驗就可以走馬上任。

分秒必爭 效率支配買賣

在上市公司擔任副總裁的趙麗娟，是較早期進入大陸處理企業收購的會計師，她談到90年代初期到內地工作與目前的對比強烈。「當時要坐火車去做收購，火車又舊又多蒼蠅，食物食水又不敢碰，廠房又熱又無冷氣，電話都係有限。要取一份報表，等半個鐘(對方)都未辦好，原來工廠無影印機，要人手抄寫，若要多份，就要抄多份。」

趙和陳都說，當年到內地，公司會給予hardship allowance(辛勞津貼)，亦不是很多人願意北上開荒。到今日，公司政策來個180度轉變，不止會讓最優質的員工照顧內地市場，就連管理層都要親自北上坐鎮。

經濟愈好，生活條件理應更理想，但要兩人比較回歸前後的工作環境，卻異口同聲說今日掙錢較10年前辛苦。除了受經濟大環境影響，通訊科技提升也是「元兇」之一，「以前一單deal(買賣)，可以慢慢傾3個月，現在麻煩你3個星期好傾完，因為市場反應快好多。」趙麗娟手上的BlackBerry，讓她可以跟客戶溝通至關燈睡覺前的一刻，她就曾經試過遲覆了一個電郵一天，而失去了一宗生意。「總之就要分秒必爭，但這裏說的一秒，跟過去的一秒差好遠——以前老細催我，可以有好多excuse(藉口)，但現在他會話用sms啦，再不是video conferencing(視像會議)啦，以前的一秒，比現在長好多。」